La presente edición del Salón de Tokio estuvo a punto de no celebrarse por la crisis económica y aunque al final se salvó, eso se notó en la escasa presencia de armadoras. De hecho, con excepción de Lotus y Alpina, sólo las japonesas participaron en este evento, que en pasadas ediciones fue mucho más lucido.

Las marcas japonesas aprovecharon este escaparate para mostrar sus últimas tendencias, todas ellas enfocadas a los autos ecológicos. La industria automotriz nipona se ha puesto a la vanguardia de las tecnologías verdes y entre todas sus armadoras abarcan todas las opciones disponibles hasta la fecha en este tipo de autos: híbridos, híbridos enchufables, eléctricos y de pila de combustible alimentados por hidrógeno. Eso sí, cada una se ha centrado en una de estas tecnologías y ha tomado ventaja frente a la competencia.

Nissan es la más fuerte en eléctricos; Toyota, en híbridos; y Honda, en autos de pila de combustible. A día de hoy, la apuesta más sólida es la de Nissan, pues tendrá en la calle en pocos meses un auto eléctrico de cero emisiones. “Esa es la verdadera solución a la movilidad completamente ecológica y no un problema de emisiones más pequeño, como son los híbridos” declararon los responsables de la marca. Mientras, Toyota domina en los híbridos (el Prius ha sido el auto más vendido en Japón en el primer semestre del año), pero tardará años en lanzar un auto eléctrico. En cuanto a Honda, su tecnología de pila de combustible es, teóricamente, la mejor a largo plazo. Pero no será hasta dentro de más de una década cuando la tecnología del hidrógeno de sus verdaderos frutos en autos de producción masiva, por lo que altos cargos de la marca nos confirmaron que están cambiando su estrategia para acelerar el desarrollo de más híbridos y de un auto eléctrico. Subaru, Suzuki y Mazda presentaron autos con todas estas soluciones, pero de forma conceptual y sin visos de hacerse realidad en el corto plazo.

“La movilidad con cero emisiones no es el futuro, es el presente y Nissan está completamente enfocada en ella” declaró Carlos Ghosn, presidente de la compañía. El presidente de Toyota, Akio Toyoda, declaró que “se recuerde la libertad y satisfacción que produce la conducción” y aseguró que "el futuro es eléctrico". El vicepresidente de la marca japonesa fue más claro con los planes de futuro de Toyota: “el 30 por ciento de nuestras ventas serán de autos híbridos en 2020. En 2010 lanzaremos un auto eléctrico, pues todavía no hemos conseguido una batería de bajo coste. Y en 2015 tendremos en el mercado un vehículo alimentado con hidrógeno”.

Dentro de las novedades de Nissan, las estrellas fueron el Leaf y el Land Glider. El primero es ya una realidad que comenzará a comercializarse en Europa y Japón en octubre de 2010. Unos meses antes, ya se comenzarán a recibir pedidos. La marca espera 20 mil peticiones el primer año en EUA, autos que se importarán desde Japón. La capacidad de producción de la planta japonesa es de 50 mil unidades al año, pero cuando está lista la planta estadounidense, se podrán fabricar hasta 200 mil Leaf anualmente. El Land Glider parece más lejano, aunque los responsables de la marca aseguran que el mercado está listo para un auto de ese tipo y que su fabricación está más cercana de los que parece. Nissan también nos presentó el sedán Fuga, destinado al mercado nipón y con versión híbrida; y los modelos Roox y Vanette.